影片改编自高尔基早期创作的若干短篇小说,主要情节取自《马卡尔·楚德拉》Макар Чудра。《马卡尔·楚德拉》是一则茨冈人的爱情传奇,讲述盗马贼洛伊科与骄傲的美女拉达之间的生死爱恨。 故事发生在19世纪后期奥匈帝国边陲比萨拉比亚地区(注:比萨拉比亚Бессарабия——德涅斯特河及普鲁特河之间的地域,10-11世纪归属基辅罗斯,14世纪属于摩尔多瓦公国,16世纪被土耳其占领,1812年归属俄罗斯帝国,1918-1940被罗马尼亚侵占,1941年后是苏联摩尔多瓦加盟共和国大部分地区以及敖德萨州南部,现为摩尔多瓦共和国)。主人公是四处流浪的茨冈人,他们的艰辛生活与奇特风尚在高尔基笔下散发出苦涩而热烈的气息。。裴娟出生贫苦,为了腹中的孩子,她强打起精神努力工作。娜丽含着金汤匙出生,从小过着养尊处优的生活,对肚子里即将出世的婴儿更是宝贝万分。一场车祸让这两个境遇截然不同的女人相遇了,即将临盆的两人被送往了同一家医院。
两个可爱的女婴诞生了,她们被放在了一起。让众人没有想到的是,护士贴错了两人的名牌,导致裴娟抱错了婴儿。尽管之后裴娟意识到怀中的并不是自己的亲生女儿,但当她得知亲生女儿患了重病凭她之力根本无法承担巨额医疗费之后,痛苦的裴娟选择了沉默。就这样,原本的千金大小姐流落到了穷苦人家,取名楠佩(楠迪·宗拉维蒙 Namthip Jongratchataviboon 饰)。。