故事发生在七十年代末期,陈星(梁静 饰)和有为青年陆粞(王学兵 饰)两情相悦,渐渐走到了一起。恢复高考后,陈星为了能够考取理想的大学而开始了艰苦的奋斗,而陆粞却因为家庭成分不好而无缘考试,选择留在了铁路装卸站。对于未来的不同选择让这对恋人之间的感情产生了不易察觉的裂缝。
水香(殷桃 饰)从很久以前开始就爱慕着陆粞,眼看着陈星和陆粞渐行渐远,她趁虚而入,陆粞的不坚定让陈星失望透顶。与此同时,善良单纯的男孩朱亦文(王同辉 饰)一直默默的守护在陈星的身旁,让陈星的内心里产生了动摇。迫于生活和事业的压力,陆粞最终迎娶了上司的妹妹。。55岁的弗兰克(彼得·穆兰 Peter Mullan 饰)在苏格兰的一家造船厂工作,他原以为自己的人生会在这家船厂中平淡无奇地结束。然而,工厂突然宣布解雇他,让弗兰克在离开工厂的那一刻才意识到自己失去了这份工作。对于年纪渐大的弗兰克来说,重新找工作几乎是不可能的。他的妻子琼尽力安慰他,但她的温情和关怀无法帮助弗兰克摆脱深深的沮丧。 习惯了多年工作的生活模式被打乱,让他感到无所适从,并变得愈发浮躁。更令他感到心烦的是,已经长大成人的儿子也在这个关键时刻与他关系紧张,两人的争执让弗兰克感到更加孤立无援。这些生活中的变故促使弗兰克意识到,他必须重新面对自己的选择,不能继续沉沦于现状。自认为还算勇敢的弗兰克对自己的泳技颇有信心,他决定抓住最后的机会,为自己的人生再拼搏一次,挑战横越英吉利海峡,证明自己的勇气和决心。。