北京猿人头盖骨的发现震惊世界,也引起了日本侵略者的觊觎,他们制定了抢夺计划,准备将其据为己有。为此中美两国商议制定了秘密转移计划,代号:军刀。爱国医生刘云翔的父亲在行动中不幸遇害并被诬陷为监守自盗,为替父雪耻,找到真凶,刘云翔误打误撞进入了军刀行动中。日军的凶残和贪得无厌令刘云翔厌恶万分,共产党员为保护国宝而英勇献身的壮举让他充满敬意。在北平地下党的帮助下,刘云翔最终完成了从自发替父报仇到自觉地用生命保护国宝的转变,并凭着他过人的智慧和勇气,粉碎了日军妄图掠夺国宝的阴谋。他也在血与火的斗争中光荣地成为了共产党员并收获了自己幸福的爱情。。那是一个战火纷飞的年代,桐柏山区一户穷苦人家为生计卖掉了亲生女儿小花,之后又收养了一个转移红军留下的女婴,他们给这个女婴取名也叫小花。十几年后,小花(陈冲 饰)的哥哥赵永平(唐国强 饰)为了躲避抓丁投奔了革命队伍,在一次战斗中负伤掉队,幸被女游击队长何翠姑(刘晓庆 饰)所救,而何翠姑正是当年被父母卖掉的另一个小花。此时,赵小花在进入桐柏山区的解放军中打听哥哥下落时巧遇亲生母亲周医生(白莉 饰),母女相逢却互不相识,后来周医生同情这个可怜的小姑娘,于是收她作干女儿。就这样,十几年前失散的亲人在战火中又一次重逢,他们为实现共同的理想又聚到一起,谱写了一曲壮烈的英雄之歌。
本片改编自小说《桐柏英雄》,在1980年的第三届电影百花奖上获最佳故事片奖。陈冲凭借本片获第三届百花奖最佳女演员奖通以及南斯拉夫第九届“为自由而斗争”电影节最佳女演员奖。。普通农民党员孙富生和他的妻子,仅靠自己在黄河古道河滩上开垦的30亩荒地,义务赡养了34位孤寡老人,收养了26名孤儿,用他们全部的爱构筑了一个充满悲欢离合的特殊的家庭,感人至深,催人泪下,展示了共产党人默默无闻、无私奉献的精神境界。本片根据河南省虞城县马楼村农民党员孙成乐的真实事迹创作而成,由著名作家张宇编剧,北京电影学院导演系副教授章明担纲导演。。