上世纪40年代,理查德·皮蒙特(Ron Livingston 饰)出生在一个平凡却危机重重的家庭里。母亲(Rebecca De Mornay 饰)因连续小产精神上遭受严重的困扰,父亲(Clint Jung 饰)则因一次意外过早地离开人世。一次偶然的机缘,让理查德喜欢上了演讲,虽然学历不高,但是他凭借出色的口才赢得了无数的荣誉。不过他的自傲却遭到一位教授无情的打击,在此之后,理查德自愿前往越南战场,并在那里留下了终身的残疾。 回国后,理查德因耳聋的问题无法进入学校,也得不到任何工作。当时的美国社会对残疾人还充满诸多不解,他与许多残疾朋友遇到了无数的刁难和羞辱。在这一过程中,理查德渐渐找到人生前进的方向……。根据十九世纪唯美主义先锋作家王尔德的真实经历改编。
王尔德(Stephen Fry 史蒂芬•弗莱饰)一生在诗歌、戏剧、童话、小说创作、文学批评上广泛涉猎,他谈吐幽默,作品充满机锋,英国首相丘吉尔曾说来生最愿倾心长谈的人便是王尔德。在当时的伦敦,王尔德几乎每部戏剧都在舞台上取得轰动效果,风头可谓一时无两。
可是,王尔德的文学生涯却在后来完全被毁掉,这一切都源于他和道格拉斯•波西伯爵(Jude Law 裘德洛饰)的一场相遇,王尔德不仅背负“鸡奸罪”入狱,蒙受名誉上的污点,家中所有也全部被拍卖,妻子只得带着两个儿子远走他乡,并给他们改姓。。每个人都曾经历过懊恼糟糕的早晨。懒床睡过了点,起床弄伤了脚趾,下楼磕了头,早餐烤焦了面包,阿瑟· 登特(马丁·弗里曼饰)的这个早上可谓衰运当头,而且还远不止这些。政府已经决定拆掉他的房子,好友福特·普里弗克特(摩斯·德夫饰)承认自己是个外星人,正在地球上寻找新版《银河系漫游指南》。最耸人听闻的是,外星人正在建造银河系高速公路,而地球是阻挡工程进展的障碍物,外星人即将摧毁地球。在福特的帮助下,阿瑟·登特在地球被毁灭前的最后一刻搭上了一艘路过地球的外星人的太空船,远离这个即将毁灭的伤心地,开始了一段充满惊奇的星河探险。在太空之旅中,阿瑟发现毛巾是宇宙里最有用的东西,并体会到了生命的精确含义,更发现所有他需要知道的一切居然都写在一本名叫《银河系漫游指南》的电子图书里……。