1923年,藏民罗尔布(才项增仁 饰)游弋在高原上,以盗马维生。为了自己的孩子扎西,罗尔布放神羊为其祈福。头人的父亲死去,老阿妈对头人一家的善良感佩,同时又担心罗尔布因盗窃不能魂归于天。罗尔布与同伙抢劫了政府送给寺院的礼物,并打算用赃物为扎西向寺院还愿。抢劫事发,愤怒的头人将罗尔布一家驱逐,从此,罗尔布和妻子卓玛(旦枝姬 饰)、扎西只得在草原上流浪。扎西的病情不见好转并逐渐恶化,罗尔布用圣水为扎西沐浴、虔诚的求佛爷保佑却终于不能挽留自己的孩子。不久卓玛再次怀孕了,罗尔布和卓玛磕头为扎西还愿,但苦难并没有离他们而去……。从呱呱坠地的那一刻起,吉米(杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰)就注定是一个不同寻常的男孩,他换上了极为罕见的重症联合免疫缺陷病,这也就意味着,他体内没有任何的免疫系统,任何对于正常人来说不值一提的细菌,都有可能在吉米的体内大量繁殖威胁到他的性命。 治疗这种疾病的唯一方法就是骨髓移植,但医生一直都没有寻找到能够和吉米相匹配的骨髓。于是,吉米只能终日生活在一个无菌的圆形气球里,他被人们称为“跑跑男孩”。吉米从小就生活在束缚和担心受怕之中,从未体会过生活的潇洒和肆意,随着时间的推移,吉米的性格越发内向和古怪。此时,一个美丽的女孩出现在了吉米的生命里,她的存在让吉米开始渴望走出泡泡,拥抱生活。。