1939年,国际局势动荡不安。由于在中国战场上受到由美国支持的国军的牵制,日本国内上下掀起阵阵反美热潮,自陆军到普通民众,无不呼吁本国与德、意缔结三国同盟,向美利坚开展。而在这股近乎癫狂的呼声背后,只有少数人能冷静认清国际局势,这其中便包括海军大臣米内光政(柄本明 饰)、海军次官山本五十六(役所広司 饰)等人。可是他们的声音被有意无意忽视,高层最终决定对美开展,而在此命运关隘,山本五十六则被任命为联合舰队司令长官。明知不可为而为之,山本策划了震惊世界并永载战争史册的珍珠港事件。一旦投入战争,抽身而退便已不是一件容易的事情。
山本五十六在人生的最后时光里,见证着祖国最为惨痛的历史……。1980年代的英格兰,爱德华(比尔·米尔纳 Bill Milner 饰)是一名十岁的男孩,爱德华的妈妈(安-玛莉·杜芙 Anne-Marie Duff 饰)努力经营家庭养老院,爸爸(大卫·莫瑞瑟 David Morrissey 饰)却正陷入一场中年危机,与来帮忙的少女牵扯不清。生活在老人中间,爱德华很好奇当这些老人死后会发生什么,他用偷录老人离世时屋中噪音的方式来寻找死后生命的证据。一天,爱德华遇到了新来的老人克拉伦斯(迈克尔·凯恩 Michael Caine 饰)。克拉伦斯是一位退休魔术师, 整日悲伤,对爱德华很凶。但这一老一少在彼此的交往中却形成了一种奇怪的友谊……。