满清末年,国祚不久,时局动荡。1898年,光绪皇帝在康有为的建议下,决定效仿西方君主立宪制,推行戊戌变法。新政如火如荼,梁启超、谭嗣同相继得到光绪的重用。然而在全新风气吹起之际,变法不可避免遭到以慈禧太后为首的顽固保守势力的抵抗。上层波谲云诡,暗潮涌动。民间反清灭洋的势力也有所抬头。在老北京一处镖局,大刀王五凭借一身精湛武艺和爱国情怀引来八方同好聚集到他的门前。却也有苟风涛这样的武林败类投靠清廷,专门干些吃里扒外的恶事。未过多久,后党势力疯狂反扑,慈禧发动宫廷政变,先下手为强废掉光绪,围捕新党。
康有为、梁启超闻风逃离,而谭嗣同等维新志士拒不离开。王五与幼年朋友谭嗣同密谋救出光绪,谁知计划最终失败……。1945 年 12 月,19 岁报务员鲁枫随周恩来赴重庆参与谈判密报工作,与李文峰等在红岩村遭国民党特工叶知秋盘查。此后,他们与特务斗智斗勇,执行多项秘密任务,历经波折前往香港,最终诱捕叶知秋,1950 年完成任务,鲁枫暮年与电台重逢。。三十年代,上海梅氏化妆品公司董事长梅国瑞因抵制外商而遭暗算,其孙梅绍祖刚愎无能,绍祖之妹梅田恬从国外回来执掌公司董事长之职。梅家家佣之子范牧野与田恬联手合作,历经风雨,共度危难,给外商挤垮中国民族工业的野心以沉重打击,最终赢得了爱情和幸福。。