民国初年,卧龙县新任县长姜行进刚刚上任就暴病而亡,夫人刘会弟不愿失去即将到手的荣华富贵,又要偿还丈夫买官欠下的大笔饥荒,就找了个长相酷似姜行进的平民王小五,雇他冒名顶替去当县长。小五是大阳村的农民,天生愚笨胆小,安分守己,因有祖训,不愿当官,迫于刘会弟的威胁,不愿丢了小命,只好违心从之,再择机逃跑,却又被悍妻田大红死死按在了县长位置上,要他光宗耀祖。小五天生惧内,逃无可逃,只好无奈地当了假县长。面对权力带来的种种好处,小五一度迷失,贪生怕死,做了亏心事,枉法断案,害了百姓。后在田大红的修理下,良知回归,一步步走上了造福百姓的为官之路。置身险恶官场,小五以其天性中的单纯善良,再加上悍妻田大红的辅佐,一路惩恶扬善、以德报怨、逢凶化吉、遇难呈祥,竟然干出了一番轰轰烈烈的事业,成为了百姓爱戴的好官。。他对孩子们倾注了一生的爱,承受着感情的折磨和生活的艰难因苦。把别人的孩子都培养成为大学生,而自己的女儿卫红为了能让上海知青的弃婴申申考上大学,委屈地成为了一名工人,而且面临着下岗的处境。儿子卫国则由于不务正义,走上了犯罪的道路,父亲用自己高尚的道德品格感染着社会,用亲情温暖着孩子们孤独的心。。两个学校的朋友决定开始假装直恋以适应。。