布里奇特(伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰)和泽维尔(让-皮埃尔·达鲁森 Jean-Pierre Darroussin 饰)结婚多年,婚姻生活中的激情和新鲜感早已经荡然无存,剩下来的,是经过了时间沉淀后的那一份恬淡与默契。在内心里,布里奇特依然向往着充满了活力与激情的生活,然而,丈夫和她的想法显然大相径庭,泽维尔只想老老实实的将夫妻两人共同经营的农场维护好,仅此而已。 年岁的渐长,孩子的成家立业让布里奇特躁动的内心越来越无法按捺,终于,她下定了决心,决定离开丈夫,离开农场,前往繁华的大都市巴黎,在那里寻找全新的人生意义。面对这妻子的决绝离开,泽维尔内心里充满了不安。。四川大凉山上的偏僻原民村落,过着人畜共食的生活。近年来,村庄通电有了电视,也陆续有大学生支教志愿者前来授课。苏甘以布与孤母相依为命,不识字的他借着电视与听课窥视外界。他赞许领导人政策,与来来去去的代课老师们谈起政治、经济、教育,不同认知与价值观针锋相对,带出对落后与文明的矛盾反思。。所有的老师和校长听到“布兰登学校”的大名之时都会暗自在心中捏一把冷汗,这所学校因为黑恶势力的潜伏和极高的校园犯罪率而在教育界臭名昭著,如今,人生遭遇了全面滑铁卢的约翰即将成为这所学校的新一任校长。
看着校园里此消彼长的歪风邪气,约翰心里充满了愤怒,他制定了严格的规章制度,希望能够以此重振学生和老师们的信心。约翰的决心逐渐的影响了信任他的学生们,然而,校园内的暴力团伙亦开始找起了约翰的麻烦,他们不仅袭击了听从约翰指挥的老师和学生,更对约翰发出了直接的威胁,约翰明白,一场旷日持久的拉锯战即将展开。。