故事发生在民国初年的河北某地,青年(王道饰)忍痛离开了刚刚结婚没多久的新婚妻子(张艾嘉饰),只身一人前往东北孙家台谋生,一晃眼就是两年过去。两年后,青年回到了妻子身边,两人在一间草屋里安了家。可是幸福的生活没过多久,青年遭人殴打身受重伤卧床不起,家里一下子就断了经济来源,无奈之下,青年只得将妻子抵押给了妓院,只希望自己能够早日康复,将妻子从魔窟之中赎回来。 青年虽然恢复了劳动能力,可是恨自己赚钱太慢,于是将全部的希望都寄托到了赌博上,最后自然输得精光。于是,当一名巡管看上了青年的妻子,想要娶她做妾后,青年忍痛答应了。。本片讲述的是一个挣扎在底层的龙套演员,却怀揣着一个大导演的梦想,用尽全力去经历现实中那些悲喜交加的故事。钱程不甘于自己底层群演经常忍饥,挨打的生存现状,在同行雨晴和张驰的鼓励下,决定自己写剧本当导演,去实现自己的电影梦。没有任何经验的钱程经历了很多令人啼笑皆非的事,在挫折和困难面前,钱程一直没有放弃,用但行好事,莫问前程的处事态度改变自己,机缘巧合下,最终实现了自己的人生价值。。在抗战结束之后,各阶级、各党派、广大人民群众反战情绪高涨。于是,在民主爱国人士张澜等人的斡旋下,毛泽东代表的共产党与蒋介石代表的国民党拉开了重庆谈判的序幕。为了表示诚意,共产党主动放弃了部分占领的解放区,然而,国民党却丝毫没有建立民主政府的意思,反而驱赶民主党派,逐渐走向了军政府独裁统治的灭亡之路。
期间,以毛泽东为首的共产党人通过建立广泛的爱国统一战线,获得了全中国人民群众的支持,为中国人民政治协商会议的召开奠定了扎实的基础,与此同时,垂死挣扎的国民党仍妄图借助阴谋暗杀等卑劣手段阻挠会议召开,一场为建立新中国的决战由此展开……
本片汇集了史无前例的172位国内明星,开创了新时期主旋律题材的先河。。