根据真实事件拍摄而成。约翰穆罕默德带着从牙买加偷渡来美国的马佛,在美国首都华盛顿郊区不断犯下枪击杀人案,他们没有特定目标,只是任意杀人,原因只为约翰仇恨世人而且他的前妻取得孩子们的监护权,使他开始展开报复行动。这是继911事件及炭疽病之后,最让美国人胆颤心惊的恐怖事件。。最近出现了一起凶徒连环杀人案,最令人恶心的是,凶徒每次作案后都将被害者的喉咙割走。FBI探员威尔负责此案的侦察,经过详细调查,威尔分析此人每次都是将被害者的喉咙割走吃掉,然而却没有找到任何凶徒的蛛丝马迹。威尔向患有精神病的犯罪心理学家汉尼拔求助,希望汉尼拔能刻画出凶徒的犯罪心理以助破案。
不料汉尼拔精神病发,意图伤害威尔,最后被关进了精神病监狱,此案也就不了了之。多年后,威尔又遇到了一起相同的谋杀案。虽确定了犯罪嫌疑人,但若想清楚推敲出此人的犯罪心理,以将其绳之于法,威尔只好再次找到了汉尼拔。。