美国南北战争的时期,北卡罗来纳州的乡村,一位单身母亲莎拉伯斯·埃利斯(克里斯蒂娜·里奇Christina Ricci 饰),丈夫约翰(布伦·福斯特Bren Foster 饰)离开了她,她只能独自抚养照顾7岁的女儿梅乐蒂(加布里埃尔·波帕Gabrielle Popa 饰),并在战乱的废墟中打理着自家的农场。他们这里,是处于北方和南方之间的交战地带,战争和战争所导致的疫病横行,很多年轻的人死于战乱和传染病。 战乱中,严重受伤的北方士兵路易(杰森·杰德里克Jason Gedrick 饰)逃亡进埃利斯的农场,莎拉收留了他...。故事发生在1973年的马萨诸塞州,乔(杰克•吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰)是一个生活在那里的心碎的男人。曾经,他也有过堪称完美的生活,和未婚妻戴安娜(Careena Melia 饰)即将携手步入婚礼的殿堂,可是,在一间咖啡馆中,戴安娜成为了一场枪击事件里的无故牺牲者,戴安娜的死将乔瞬间抛入了绝望之中。 虽然戴安娜死了,但乔还是和戴安娜的父母本(达斯汀•霍夫曼 Dustin Hoffman 饰)以及周周(苏珊•萨兰登 Susan Sarandon 饰)生活在一起。本和周周早已经将乔当成是自己的家人了。他们邀请乔一同参与当地的房地产建设经营工作,为了摆脱精神的痛苦,乔将所有的精力都投入了工作之中。。