清朝末年,才二十出头的“我”(石挥 饰)就失业了,多亏邻居巡警赵大爷的帮助,我也当上了一名巡警,也就是人们常说的“臭脚巡”。从这绰号您就知道,这个差事不好干。况且那些年兵荒马乱,民不聊生,清政府、军阀、洋人、爱国青年、国民党……你方唱罢我登场,把个老北京城搅得沸沸扬扬。我曾在秦大人府上当差,官老爷的奢侈腐败算是看了个尽。五四运动时还结识了学生领袖申远,他们为了新中国的崛起而不懈努力。我呢,一个社会底层的小老百姓,只求守着老婆孩子过上几天安稳日子。但处在这个倒霉时代下,老百姓哪有什么安生日子可言啊?
本片根据老舍同名原著改编。。一群农家女离开贫困的家乡来到特区打工。工厂香港总管管理过于严厉,不尊重女工,杏子为维护尊严愤然辞工。李四喜追随恋人彩云来特区打工,彩云却为能成为城市人而将他抛弃。四喜受到刺激后发奋努力学习技术。彩云单恋港方工程师江浩,意识到没有可能后又盲目地想嫁给特区人。懦弱的春花经不住诱惑和总经理在一起,但被总经理夫人发现,欲寻短见时被人救起。金凤的爷爷用全部家当为孙女换回一个假城市户口,金凤则努力工作,成为……。