电影讲述了武周年间,帝京长安接连发生了几起离奇死亡案件。因为死因不明,忠烈祠飞天壁画杀人的谣言愈演愈烈。百姓纷纷认为是天降不祥,人心惶惶。在地方屡破奇案的狄仁杰和神武军都尉谢瑶环奉命一起调查此案,最终不仅破除了谣言,抓住了真凶,还化解了一段二十余年的恩怨。。西蒙•塞巴格•蒙特弗洛会揭示这座被人们称之为世界中心的城市的三重身份,拜占庭,君士坦丁堡,伊斯坦布尔。这座大都市曾是三个帝国---罗马,拜占庭和土耳其帝国---的首都。每一个帝国都有自己的信仰,众神和传统,每一个帝国都深刻影响了这座城市的建筑,传统以及仍生活在这座大都市中的1400万人口的宗教信仰。在本系列中,西蒙会讲述“三城记”的故事,即一首三千年的传奇史诗。史诗从拜占庭时期这座希腊城池的初建,到康斯坦丁统治下的繁华城市,再到成为拜占庭帝国的首都,并最终以成为土耳其帝国首都伊斯坦布尔作为故事的结束。。清朝末年,一代宗师太极拳高手杨崇武(于海 饰)一家隐居杭州西子湖畔。杨崇武与妻子慧娘(胡慧中 饰)晚年喜得贵子杨学文(吴京 饰)。学文自幼天资聪慧,生性好武,而杨父怕他惹事闯祸,每日督促儿子苦读诗书,不准他外出。学文暗中偷学父亲的太极拳,并自创了一套辫子神功,平日勤加苦练,习得一身好武功。
适逢钱塘江边举行祈雨祭祀,学文和表弟偷偷前去参加龙王祭。在祭典上,学文遇见了留洋归来的千金小姐曹央云(钟丽缇 饰),学文一见钟情。为了追求央云,学文参加了革命党。他的辫子神功在禁鸦片运动中大显神威,学文与央云感情日益加深。然而向中国走私鸦片的帝国主义分子却并不善罢甘休,暗中设下阴谋诡计,一场殊死搏斗旋即展开。。