2002年,韓培印的兒子勝利考上了西安一所大學,從農村來到城市。為了讓勝利上學,老韓變賣了家裏所有值錢的東西,到西安打工,為兒子解決大學的生活費和來年的學費。做了一輩子農民的老韓堅信知識會改變命運,他樂觀地盼望著,兒子上了大學,將來一定會有出息。 勝利面臨畢業,性格內向的他面對強大的就業壓力,感覺這個城市越來越遠,上過大學的他很可能賺得比父親還要少。 有一個本子被老韓隨身裝了好幾年,裏面記滿了三年來十元、二十元的借款記錄,以及他對兒子勝利的期望:“我兒勝利要在2013前後,也就是父親的60歲前後,咱們全家到北京好好的玩幾天,那時候咱們大家都很有錢……” In China, HAN has sold off all the family’s home valuables and now works in Xi an city to make money...。故事发生在抗战时期,老家在东北的平安(胡杏儿 饰)和病重的母亲在自小青梅竹马的孝义(吴卓羲 饰)的帮助下来到了南京,准备投靠父亲顾万齐。顾万齐是南京当地数一数二的米商,富可敌国,家中妻妾成群,平安的母亲只是当年在顾家工作的下人,因和顾万齐一时意乱情迷才生下平安。结果,平安还没顺利进入顾家,母亲就去世了。孝义帮助平安安葬完母亲后,帮她找到了顾万齐,平安最终得以进入顾家。
进入顾家后的平安受尽欺凌,但她乐观向上的性格为勾心斗角的顾家带来一丝阳光。此时,日军逼近南京。南京一个汉奸富商潘世昌(陈锦鸿 饰)不顾国人感情充当日军买办,孝义和一班爱国激进分子对其恨之入骨,多次想教训他一顿。
日军终于进南京了,顾家也举家逃离。乱世中,孝义、平安和潘世昌展开了一段恩怨情仇.。