农村姑娘菊香(王茜华)念书时成绩优秀,高中毕业本可以保送生资格进入大学,不想却因关系不够硬被人顶替。但性情爽快的她并没因此失掉对生活的热情。嫁给看来精明能干但家境贫寒的李家二柱(孙涛)后,她立誓要与他夫妻协力尽快致富发家,做了种种大胆的脱贫尝试。
起初,二柱对美丽勤快的媳妇言听计从,但他是天生的软耳朵,听不得乡邻议论纷纷,菊香的“冒险行为”慢慢地不得他的认同和支持。菊香与高中同学赵军平的频繁接触更令他妒火中烧,全不管媳妇只是借助后者扩大致富门路。村支书李月春(蒋宝英)是二柱的姑姑,因为菊香开了女人当家的先河,她对菊香也是处处刁难。但二柱寡言的父亲李月久(戈治均)和大哥大柱一直默默跟随菊香,因为她的确令这个家的生活一日好过一日。。1901年底,四川巴县(重庆)富商邹家三少爷--17岁的邹容,为了寻求救国救民的真理,满怀革命壮志离家出川,沿江东下,渡海赴日本留学。在东京,邹容认识了革命家陈天华和留日女学生岑芳,和他们一起参加爱国活动。当召开"亡国纪念会"的爱国自由受到清政府和日本警视厅的干涉阻挠后,邹容义愤填膺,以满腔的革命激情写了《革命军》一书,号召推翻清政府的腐败统治,建立共和政体的独立、自由的中国。清学监闻悉后,胁迫邹容交出文稿,邹容严词拒绝。在陈天华的建议下,邹容将《革命军》文稿送请著名政治家章太炎先生审阅指正。不久,章太炎被日本当局驱逐回国,留言勉励邹容,使他深受鼓舞。当时,沙俄侵占我东北领土,东京留日学生召开拒俄大会,学监姚文甫等奉命禁止。邹容在大会上挺身而出,揭发了姚文甫的卑鄙勾当,并剪去了姚文甫的辫子。故此,邹容也被日本当局驱逐回国。邹容到上海后,同章太炎建立了...。