20世纪20年代,古老的华夏大地进入最为黑暗的苦难时期。军阀混战,外敌入侵,放眼望去,九州一片焦土。本已遁入佛门女孩无瑕一路逃亡,寻找她在苏州的家人。无瑕出生在以刺绣闻名的苏州郁家,既定的命运让她过早经历了人世的凄凉苦楚。好不容易被家人接纳,父亲却因保皇党的罪名含冤离世。无瑕从父亲那里学得家传秘技“凤穿牡丹”。这门技艺并未给她带来过多的荣耀,反倒成为左右无瑕以及全家族命运的魔咒。与霍冬青(刘恺威 饰)的爱恋,与妹妹芷岚(应采儿 饰)的爱恨纠缠,乃至在国家生死存亡的大时代洪流中,无瑕柔弱的臂膀都承受了太多的重量。
她所捍卫的不光是家族绝学,更有深层次的象征……。这是一部另类的科幻电影,像片头的旁白的那样,这里不是地球,而是某个类似地球的星球,那里的文明进化到了类似于地球上的欧洲中世纪。故事改编自 Strugatsky兄弟的小说,这个科幻的创意就是如果当年没有文艺复兴,现在的欧洲文明又会是什么样子?这个故事里,一群来自地球的科学研究人员被送往到那个星球,去引导那个社会的文明发展进程,他们不得使用暴力,不得强行干预,只能引导,男主角像一位先知,也只是整部电影里行为举止唯一正常的人,他在社会底层不断的行走,去开化人们,电影就像纪录片一样跟着他的脚步由此展开。。