在美国殡仪业大势并购垄断下,Fisher一家仍然努力坚持家族式服务为生。创办人父亲Nathaniel尽管已经不在人世,但是他的形象却经常出现在家人的幻想中,留下的家族业务由家庭的其余四个人员打理。老大Nate(彼得·克劳斯Peter Krause 饰)一直在殡葬业务和初为人父的家庭角色中寻找平衡;老二David(迈克尔·霍尔Michael C. Hall 饰)和他极度情绪化的同性恋人在外居住,除主要负责家族业务外,还为教堂做事;小女儿Claire(劳伦·艾波罗丝Lauren Ambrose 饰)是个问题青年,富有艺术天赋,处于精力充沛的青春期;母亲Ruth(弗兰西丝·康罗伊 Frances Conroy 饰)则希望与儿孙们拉近距离。他们也会因死亡而被触动,思索什么才是短暂人生的意义。。清朝末年,一派萧瑟之气。父母早亡无家可归的十五岁少年陈六子流落街头,靠着要饭存活。但六子天子聪颖,机智灵活,时不时去听听说书,了解外面的世界。某个冬天,六子得到了饭店伙计锁子叔的照顾,让六子感激了一生。冻得没办法的六子倒在了周村通和染坊门前,早晨出来扫雪的周掌柜,救下了六子,且把他认为义子,取名陈寿亭(侯勇 饰)。就这样,陈寿亭开始了在通和染坊的生活。时光荏苒,十年间,寿亭通过自己的勤奋和机智,熟练的掌握了染坊的所有技艺和事项,把通和染坊经营成了周村的最大染坊,引起了大亨染坊老板的觊觎。他想通过贿赂把寿亭挖过来,寿亭却意志坚定,连绑架他的土匪都对他心生敬佩。就这样,周村上下无人不知晓陈寿亭。
大户卢家老爷看中了寿亭,想让其去青岛协助从德国归来学印染的儿子卢家驹(罗刚 饰)。寿亭因此走上了工业印染之路和创业之路……。