弗洛伦斯(莎拉·弗里斯蒂 Sara Forestier 饰)是一名小学教师,负责毕业班的教学。弗洛伦斯打心底里热爱教师这份职业,是一名有着崇高职业理想的老师,同样的,她的学生们也十分尊敬这位尽责尽职又和蔼可亲的老师。 在学校里,弗洛伦斯尽可能的展现了开朗活泼,乐观积极的一面。可生活中,她必须面对十分棘手的难题——独自抚养她年幼的儿子。一天,班上来了一名插班生,这名学生的到来彻底改变了弗洛伦斯的生活,以他为中心接连出现的各种问题和麻烦让弗洛伦斯焦头烂额感到渐渐支持不住。雪上加霜的是,儿子竟然提出想和父亲一起生活,面对一团乱麻的生活,弗洛伦斯只能自救。。20世纪90年代初,经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变,改革开放方兴未艾,普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内,由长兄志平(张嘉译 饰)支撑的陈家也在这股洪流中萌动,大妹志芳(李歌 饰)在丈夫赵永明(刘燕军 饰)的撺掇下悄悄踏上南去的列车,去广州追寻他们的发财梦;勤劳优秀的妻子周芸(刘蓓 饰)意外沦为下岗人员,不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口,并在连番显示冲击下得到贵人旷大成(范明 饰)的帮助,而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色,而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。
物欲横流的时代,人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……。