故事发生在1910年的上海,美国富家子弟高道生(亚德里安·帕斯达 Adrian Pasdar 饰)结识了名为方林(尊龙饰)的流浪儿,两人之间建立起了非常坚实的友谊。一次偶然中,两人在误打误撞之下发现了大毒枭藏匿毒品的地窖,因而引来了杀身之祸,在枪战中,道生的父亲不幸遇难,而方林则因为给高道生报仇打死了毒枭而遭到了警方的逮捕。 一晃眼二十五年过去了,高道生再度回到了上海想要寻找音信全无的方林,发现此时的方林已经成为了上海滩上有头有脸的人物。时间改变了两人的性格,最终导致了他们的决裂。抗日战争打响了,方林虽然带着妻子离开了上海,但他最放不下的,还是高道生。。故事发生在民国初年的北京。韩月容幼年丧父,母亲改嫁崔五,崔视月容已出,供她上学念书,不成想崔五意外去世,月容母女重新陷入窘境。为生活所逼迫,母亲做了令人不耻的暗娼,月容觉得抬不起头来,离家住进学校。不久高小毕业,因找不到工作发愁,已有家室的高俊生贪恋月容年轻貌美,为其提供食宿,月容心存感激,只有以身相许。高的妻子孟淑娴发现丈夫包养女人,几番打探找上门来,月容才清醒过来,了解到自己不过是高俊生的玩物而已。失去生活来源的月容去饭馆当女招待,因不满客人调戏遭解雇,最终也走上了当暗娼的道路,并用卖身的钱接济人老色衰沦为乞丐的母亲。。1941年冬,日伪军对我新四军苏豫皖根据地大举进攻。为防止保障根据地经济金融命脉的江海银行受到打击和破坏,新四军军部决定江海银行随机转移。正当又一次紧急转移开始时,盐城抗大毕业生林小童持军部介绍信到江海银行报道。情况危急,罗毅中行长来不及了解情况就安排林小童随行转移。
安顿下来的林小童发现整天从事整理帐目、清点钞票的工作与上前线打鬼子的愿望相去甚远,难免产生消极抵触情绪。面对林小童表现出来的情绪,罗毅中行长和妻子玉茹耐心细致地做思想工作。在罗行长夫妇的帮助下,林小童很快端正思想,进步很快。
在江海银行,林小童还遇到了她的一个熟人——同学肖楠。在粉碎日伪军对根据地的经济封锁中,肖楠接受了一项艰巨的任务,为抵制伪币骚扰和破坏根据地的经济金融设计根据地自己的抗币。设计抗币的任务是艰巨的,设计发行抗币的过程也非常的艰难。但在行长的鼓励以及林小童的帮助下,江海银行的抗币终于开始在根据地流通。
艰苦的烽火岁月锤炼了林小童的革命意志,也见证了林小童爱情。在屡屡转移、征收河西地区商人税金、宣传抗币的艰苦工作中,爱情在林小童和肖楠这两个原本就心有灵犀的年轻人心中酝酿发酵。
江海银行得到新四军军部命令,由于经费紧张,前线急需一批抗币。情况紧急,敌情诡秘,逐渐成熟的林小童主动请缨,和肖楠、警卫班长一起担任护送任务。躲过日伪军一次次追击,终于在弃岸就船时被日伪军截住。千钧一发之际,林小童灵机一动,乔装泼辣悍妇,成功骗过上船搜查的日伪军,顺利完成任务。
又是一次紧急转移。匆忙中,林小童丢了自己负责的一个背包。当发现自己负责的一包抗币丢失并和肖楠一起找回来时,不幸遭遇上追击而来的日伪军。为掩护林小童,保护根据地的经济金融命脉,肖楠献出年轻的生命与敌人同归于尽。此时,罗毅中的妻子玉茹在分娩中难产而死。整点队伍,收藏起巨大的悲痛,林小童在罗毅中的率领下,更加坚毅地走向新的战场。。