黄土坡村的青壮劳力在实行土地承包后,纷纷外出挣钱,只有一些婆姨们和老弱病残者仍留在村中。乐大同将赚来的五千元钱交给妻子常绿叶,想攒钱造一幢新房。常绿叶为做好春耕说服公婆用钱买回一部小型拖拉机和一些配套农具。在余技术员的热情帮助下,常绿叶带领婆姨们组成承包联合体,实行科学种田。乐大同得知说妻子将钱买了拖拉机,气得与妻子大打出手,并准备卖掉拖拉机。乐大爷及时阻止了此事。粮食终于获得丰收,但因粮站库房漏雨不收新粮,常绿叶又想办一个粮食加工厂。她到各家各户动员集资办厂,而乡长为办铸造厂,竟将大家不知道的情况下将信用社的存款全部投资到铸造厂上,强迫大家入股。常绿叶和婆姨们对此无法接受,到县委告状,并使合理要求得到了满足。。三次出行,三段邂逅,三段传奇。以戏说的形式描述了乾隆皇帝(郑少秋 饰)微服出行过程中,遇到的奇景奇事,从诗情画意的江南到神秘的西滇,结识朋友,偶遇佳人,趣事不断。或是纵情山水,或是身处险境,或愉悦或失落。在这过程中,体会皇帝的得意与失意,取与舍。
故事分为三部分。分别是《江南除霸》、《西滇风云》和《宫闱情变》。三段故事的女主角性格各不相同,一个是盐帮帮主程淮秀(赵雅芝 饰);一个是欲向乾隆讨杀父血债的侠女沈芳;还有一个是江南刺绣女金无箴。在河山间,在惊险事件里,穿插着乾隆与这三位女子的感情纠葛。本片自开播以来得到了广泛的好评,被誉为十大经典港台剧之一。。