深夜12点,美国洛杉矶反恐小组负责人杰克·鲍尔(基弗·萨瑟兰 Kiefer Sutherland 饰)接到同事妮娜·麦尔斯(莎拉·克拉克 Sarah Clarke 饰)的电话,让他火速回办公室,因为情报显示。首位黑人总统候选人——参议员大卫·派尔默(丹尼斯·海斯伯特 Dennis Haysbert 饰)正受到暗杀威胁,而且CTU里面可能有内鬼。因此杰克需要在接下来的这24小时内,追踪杀手保护总统候选人,并查出内鬼。同时,杰克的女儿金姆(伊丽莎·库斯伯特 Elisha Cuthbert 饰)偷跑出家与女友珍妮去参加派对,却不想被挟持。为了找到女儿,特瑞(伊丽莎·库斯伯特 Elisha Cuthbert 饰)和珍妮的父亲只得独自去寻找女儿。可是,不想女儿被绑架原来是恐怖分子策划的,寻找女儿的妻子特瑞也一同被恐怖分子所绑架。为了拯救妻女的性命,杰克不得不听从首领格恩斯(迈克尔·马西 Michael Massee 饰)的摆布。在接下来的时间里,杰克只得使尽浑身解数,在保证妻女安全的同时,还得保护总统候选人派尔默的安全……。时钟酒店百乐门发生怀疑虐杀案,死者名叫Wyman,负责此案的警探彭Sir和其手下石头到场后,发现Wyman伏尸的房间经过悉心陈设,绝非一般时钟酒店的格局,于是展开调查。
与此同时,彭Sir透过当私家侦探的好友阿平得悉,其妻子Winnie红杏出墙,与别的男人有染,彭Sir在不懂应对的情况下,决定以工作麻醉自己,专心查案。彭Sir分别找了不少有关人等协助调查,其中包括百乐门的业主,身为黑道大哥的神爷,持牌人,亦即神爷的前妻卿姐,还有染有毒瘾的钟房阿侠、以及其女友JJ、Wyman的好姊妹Lisa等。
种种证据显示,嫌疑最大的,就是Wyman的男友豪仔,和经常与Wyman有性交易的探员张Sir。张Sir为了自保,向彭Sir供出该房间,乃神爷专为政界官员安排性交易的秘地,但否认Wyman的死与他有关。彭于是向神调查,神却反劝彭别查下去……。