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在中国封建社会中并不乏有自平民而荣登宝座的皇帝，刘邦、朱元璋都以开国的一代君主享名青史，但却少有出身寒微而力挽狂澜的宰相，张居正就是罕见的一位。张居正，明万历年间曾因厉行改革而彪炳史册的一位传奇人物。他从秀才、举人、进士，官至内阁大学士，从平民中崛起，荣登首辅之位后，理政十年，协助十岁的小皇帝，推行改革：整饬吏治，刷新颓风；整肃教育，延揽济世之才；革新税赋，梳理财政。拯救朱明王朝将倾之厦，把衰败、混乱的明王朝，治理得国富民安，使万历时期成为明王朝最为富庶的时代。。1911年10月30日，蔡锷在云南发动重九起义，响应武昌起义，大清朝终于在众多有识之士的努力下，落下了帷幕。 重九起义两年之后，蔡锷被临时大总统袁世凯调到北京，多方势力角逐，危机始终围绕蔡锷。 蔡锷为麻痹袁世凯，将自己扮成风流军人，并且结识了京城名妓小凤仙，在确认袁世凯一心称帝的真面目后，蔡锷下定决心反袁。 在各方人士的协助下，蔡锷逃离北京，回到云南，发动了声讨袁世凯复辟的护国起义。。