民国4年,袁世凯意图称帝,政局动荡是年秋,吴淞镇大火,灾民数以万计,本就鱼龙混杂的吴淞镇显得更为动荡不安。因地方善款筹集,吴淞镇重修居民,却在某宅架梁时出现意外,期间爆出一具男尸,其状诡异,引得镇上流言纷起,镇民惶恐,募资请僧道做法驱邪超度,期间亦有江湖术士混事,搅得镇上一派乌烟瘴气。镇保卫团团长陆悦戎行伍出身,最是不信神鬼之说,,见此情形不由大怒,一面下令驱散僧道术士,一面差人找来镇上义庄仵工吴云根、柳归元师徒,命其验尸查明死因,以正视听。镇上落魄乡绅少爷石乐志少年游历颇广,得知此案后便赶来查看,又见陆香邑在场,欲有所表现,当下一味指点评说,言语间对吴云根、柳归元师徒颇为不屑。吴云根对此不以为意,自顾检验死者身上的绿芽,神情颇为震惊,继而借故推托似有隐情,期间语焉不详。。清末战火连绵民不聊生,大哥被同僚出卖,所带军队无一生还。因为装死而活下来的大哥遇见了离家出走的莲生,二人一夜取暖后,莲生不告而别。大哥在街道上被三弟发现并带回村,发现其竟是二虎的妻子。被贫穷饥饿所折磨的农民在憨厚的二虎与忠诚的三弟的带领下,劫抢官银,导致官府半夜报复。大哥乘机鼓动大家参加军队赚来军饷粮食,三人纳投名状结兄弟义,浩浩荡荡地带着一百零八人出发从军。这支兄弟军不要命的拼劲,拿下不少胜仗。只是爬得越高,大哥的野心越大,二虎与三弟再也无法管束,分歧渐生;而大哥与莲生的感情被三弟发现,三弟误以为莲生是兄弟反目的原因,想借杀大嫂来解救二虎。面对朝廷的欺诈、官府的黑暗、野心的膨胀,曾经纳过投名状的三兄弟最终自相残杀……。