本片根据彭德怀元帅青年时期事迹改编。湖南伢子朱华(金鑫 饰)因遭乡绅土豪缉拿,只身投奔湘军,不久升任排长,后因故被胡渊(白志迪 饰)保荐进讲武堂学习。在讲武堂,朱华巧遇地下党员程康(唐国强 饰),耿直的朱华见程康和恶霸之女胡湘玉(黄梅莹 饰)挽行心怀不满,但他不知胡湘玉也是地下党,是专程来刺杀军阀吴佩孚的特使。朱华的误解导致行刺失败,胡被捕入狱,朱华知悉懊悔万分。毕业后朱华升为连长,随北伐军攻打武昌时,再次碰见程康,在程的开导下,他决定跟共产党走。胡湘玉在“马日事变”中受伤,临终前叮嘱朱华不要再对国民党心存幻想。朱华系上红领带,决定率部起义......
本片荣获1981年度文化部“优秀影片奖”。。南宋末年,金兵入侵,朝廷奸臣当道。平民义士郭啸天、杨铁心两家指腹为婚,后为金兵所害。全真教道士丘处机与江南七怪定下赌约:分别寻找杨、郭后人并传授他们武功,于十八年后在醉仙楼比试高低。郭靖、杨康分别在江南七怪与丘处机的教养下长大成人。
18年后,郭靖奉师命南下,与“东邪”黄药师之女黄蓉一见如故,彼此倾心,但两人的情感却一波三折。“西毒”欧阳锋为侄儿欧阳克求娶黄蓉,郭靖历经三番比试最终获胜,奈何五位师父被害于桃花岛,引得二人误会分离。
另一边,杨康贪恋富贵,认金人作父。一场无心的比武招亲,令他与杨铁心义女穆念慈有情相恋,却执迷不悟,三番四次加害郭靖、黄蓉等江湖义士,助金人夺取《武穆遗书》,最终难逃惨死嘉兴铁枪庙中的命运。
郭靖随黄蓉行万里路,遍识天下武林高人,武功日见提升,终于得报杀父深仇,消师门积怨,夺《武穆遗书》,率大军西征,承亡母之教,上华山论剑,救襄阳国难。
一代天骄终陨落,昔日纯朴憨厚、木讷愚钝的挽弓少年也长成顶天立地的男儿,毅然扛起破碎山河……。