大正元年的某个冬夜,落魄的太田胜造(緒形拳 饰)和艺妓丰竹吕鹤(池上季実子 饰)私奔,结果遭到艺妓馆黑帮的追杀。吕鹤弥留之际,将尚在襁褓中的女儿托付给胜造。二十年后,胜造成为一名艺妓的中介人,他的女儿房子(池上季実子 饰)亭亭玉立,相貌出众。胜造将房子送入阳晖楼,拜托老板娘——同时也是吕鹤当年的情敌——阿袖(倍賞美津子 饰)担当房子的师傅。经过一番艰苦训练,更名为桃若的房子最终成为阳晖楼的一道招牌。
另一方面,盘桓与大阪的黑帮稻宗一家图谋入侵胜造所在的高知。恩情、亲情、爱情,与江湖恩仇搅和在一起,上演了一出出言语无法道尽的人间悲喜剧……
本片根据宫尾登美子同名小说改编。。早期老电影。由上海长城画片公司摄制。保险公司会计王玉生妻子去好友傅美仙家度元霄节,戴上借来的项链,在宾客中出尽风头,引得美仙羡慕不已。次日清晨,项链不翼而飞。万般无奈,玉生只得挪用一万五千元的公款,买了一串同样的项链还给人家。东窗事发,玉生因挪用公款,而锒铛入狱,饱尝了铁窗之苦后才出狱,感悟到虚荣的可恶,原来,那年元霄节的聚会上,美仙丈夫加马龙见美仙对秀珍的项链那样羡慕,用50元的钱买通了无赖张怀仁从玉生家中偷得了那串项链,如龙对此深感悔恨,美仙也认识到是自己的虚荣心害了如龙,以致铸成了大错。美仙要将珍珠项链还给秀珍,可此时的秀珍已将虚荣心彻底抛开,不愿接受。。