孤儿简·爱从小寄居在舅母家,受尽舅妈极其表弟的折磨,后被送往由布洛克赫斯特先生所开的教会学校。在学校里,简·爱仍遭歧视,但她认识了同学海伦,第一次感受到友情的温暖。海伦却因违抗布洛克赫斯特先生遭受惩罚染病去世。孤独的简·爱(琼·芳登 Joan Fontaine饰)成年后离开学校来到桑菲尔德,给爱德华先生的私生女阿黛勒当家庭教师。一个夜晚,她在郊外巧遇了远行归家的爱德华先生(奥逊·威尔斯 Orson Welles饰)。经过一系列交流后两人的感情迅速升温,陷入了恋爱中。就在他们两人准备成婚之际,一个真相却打断了他们的幸福。远离了爱德华的简·爱回家探望了濒死的舅妈,同时收到了爱德华遭受噩耗的消息,最后这两个彼此深爱的不幸之人能否终成眷属呢?
本片根据十九世纪英国女作家夏洛蒂·勃兰特的著名作品《简·爱》改编,由四十年代的好莱坞影星琼·芳登与奥逊·威尔斯主演。。故事讲述了一个失去父母的孤儿荷马在一家孤儿院里被一名医生拉奇抚养教育长大,他们之间有着一种特殊的亲情。但是,拉奇教授了荷马关于医学方面的很多知识,却并没有教他关于是非善恶及生活的道理。现在,荷马成人了,他开始关心自己的未来,渴望外面的世界。当他走进这个大千世界时,他发现了很多新鲜而又让人兴奋的事情,尤其是当他第一次品尝爱情的滋味时,他才知道自己以前知道的东西实在太少。
然而,当他的新生活开始后,他也不断发现面对的现在和自己的过去所产生出来的碰撞。他才逐渐感觉到自己的过去已经深深地影响了自己的未来……
本片根据约翰·欧文的同名畅销小说改编。。