19世纪50年代,朝鲜面临内忧外患的,人民生活艰苦。被人殴打的乞丐少年张承业被书生金柄文(安圣基饰)所救,二人结下终生不解的友谊。在金柄文的朋友李凝轩(韩明求饰)的帮助下,他在大画院正式拜师学画。五年后,张承业(崔岷植饰)凭着自己过人的天分,开始学有所成,离开了老师闯荡天下。
一次偶然的机会,张承业结识了青楼女子梅香,为她在群摆上画了梅花,并题写了“梅花一生不卖香”的字句。不久,他来到初恋情人李凝轩的妹妹素云(孙艺珍饰)家中,为久病的恩人作了一副《仙鹤图》。李凝轩离去后,张承业告别素云。当时的社会非常鄙视作画的文人,失意的张承业只得继续云游四方,陶冶性情。。民国初年,冀鲁平原。长工梁宝成(杨在葆 饰)在龙潭街组织佃户大闹元宵节,遭到地主贾保轩(李纬 饰)残害,儿子梁永生(潘军 饰)被迫远走他乡。20年后,己经和翠华(史淑桂 饰)成亲的梁永生(杨在葆 饰)回到家乡宁安寨。家乡依旧豺狼挡道,欲报家仇的梁永生再次遭到保安队的镇压,只得携妻儿逃离故土。历经千难万险,他终于找到穷人的队伍——八路军。参加革命后,他被派回宁安寨,但任临河区区长,他以临河区人民政府名义发布公告,责令贾玉圭(李纬 饰)等地主阶级执行抗日救国十大纲领,交纳救国公粮,并实行“二五”减租,减轻农民负担。贾玉圭和据点日寇石黑(虞桂春 饰)相勾结,妄图对我根据地军民进行反扑......。