嘉庆年间,皇上与皇后前往热河行宫避暑,并许诺归来后将于中秋佳节之季晋如妃(邓萃雯饰)为贵妃。然而此时宫外却疯传对如妃不利的传言,靠在宫中打听消息取利的撷芳殿奶娘湘菱(蔡少芬 饰)和公公马新满(韦家雄 饰)等人亦卷入其中。而这一切却是如妃的妹妹,也就是年少守寡的淳太妃(伍咏薇 饰)所为。如妃听之任之,只愿有朝一日能解开心结。并暗中笼络亲生孩儿五阿哥的奶娘湘菱和太医杨梓轩(曹永廉 饰)一齐照顾五阿哥,以保守钮祜禄一族的秘密。为讨淳太妃欢心,如妃要求南府在戏单上加唱一曲《牡丹亭》。手忙脚乱之际,公公马新满只得让在府中教戏的章和班代为上台。却不料京中名伶高流斐(陈豪 饰)一唱成名,宫中女子多芳心暗许,如一粒石子投入紫禁城平静的湖心。
本剧为《金枝欲孽》第二部,讲述另一个时空的后宫风云。。城中掀起一阵选美风,许多妙龄女孩都争相尝试,梁好逑(郑裕玲饰)和连子蓉(叶童饰)正是其中两个女孩。梁好逑和连子蓉原本互不认识,在参加香港小姐的过程中相识,并都渴望能够一举成名过上富足的生活。比赛过程中,各大媒体争相报道,一时之间她们成了家喻户晓的人物,眼见梦想的生活越来越近,岂料颁奖当晚二人都落选。比赛结束,两人的生活确实因此发生了改变,却是与她们的想象背道而驰:连子蓉先是遭到男友抛弃,后又被公司同事讥诮愤而离职。此时只有同病相怜的梁好逑收留她,两人成为密友。某日,一个英俊潇洒的男人(王敏德饰)出现在两人的生活中,打破了原有的平静……。