抗日战争期间,江南新四军的将士与日寇展开激烈的较量。光荣负伤的指导员郭建光(谭元寿 饰)和18名新四军战士被迫在沙家浜养伤,耐心等待再次奔赴沙场的那一刻。阿庆嫂(洪雪飞 饰)和沙奶奶(万一英 饰)等进步群众积极接纳、照顾伤员,战士们则各尽所能为乡亲分担农活,军民鱼水情,可歌可泣,难分难舍。未过多久,鬼子开始扫荡,阿庆嫂引领同志们躲进芦荡隐蔽。扑了一个空的日寇气急败坏,指示假意革命暗通日寇的忠义救国军司令胡传魁(周和桐 饰)围剿新四军伤员。在参谋长刁德一(马长礼 饰)和日本翻译官的怂恿下,觊觎“鱼米之乡”的胡传魁开赴沙家浜……
本片根据沪剧《芦荡火种》改编。。小镇里,一家超级市场的宣传车四处开动,正在播放着周年庆大减价的消息,森田屋的礼子(高峰秀子 饰)却很苦恼。这家家庭式百货商店是礼子婆家的店,结婚不久后,丈夫于战场战死,家里只剩下上了年纪的婆婆(三益爱子 饰)和年纪尚幼的小叔幸司(加山雄三 饰)。礼子一人扛下经营的重担,一晃十八年,而现在却遭到超级市场的大冲击。礼子的小姑们——久子(草笛光子 饰)和隆子(白川由美 饰)想要借森田屋这块地皮改造成超级市场,而改建计划里却没有礼子的位置。知晓实情后的礼子借再婚之名决定离开森田屋。
而另一方面,幸司终于按捺不住自己对礼子的爱意,倾诉了他的想法。礼子平静的生活被这告白扰乱,变得心绪不宁,正好借森田屋改建之事离开这个是非之地。在幸司送礼子回老家的路途上,面对离别,礼子流露出不舍,她对幸司其实也怀抱爱意只是碍于叔嫂的身份而无法表露。离老家越来越近,等待幸司和礼子的是爱意的互通还是更深的悲剧……。