故事发生在1976年,下乡的知青苏扬(徐百卉 饰)爱上了名为郑向东(张博 饰)的男子,然而这段感情却在历经坎坷和曲折之后最终走向了分道扬镳。苏扬伤心欲绝,此时陪伴在她身边的,是一直默默喜欢着苏扬的司梦南(任东霖 饰),在后者的陪伴下,苏扬内心的伤口渐渐愈合,两人顺理成章的走到了一起。
可惜的是,司梦南并没有珍惜这段得来不易的感情,在他不断的伤害和背叛下,伤痕累累的苏扬选择了离开。在知青时代,苏扬曾经学习过缝纫和服装设计,这一特长给她绝望的生活带来了一线生机。一晃眼数十年过去,苏扬凭借着努力和手艺一跃成为了服装界的巨头,可她的心中始终有一个难解的心结,它关乎于郑向东,关乎于那个她曾经以为失去却意外生活在人世的孩子。。电影分为三个发生在不同时期、地点但是相互有着关联的故事。
《背影》:陈经理受公司所托前往广西进行业务考察,在工厂里,他意外的遇见了和自己失散多年的父亲。如今的父亲已然垂垂老矣,他早已经认不出儿子的面庞了,而陈经理也似乎并没有和父亲相认的打算。
《湖畔》:陈德明刚刚喜为人父,一封来自监狱的信便冲淡了这份喜悦。原来,他曾经的挚友即将面临死刑的制裁,他要去新加坡送他最后一程。
《再见》:大学教授陈志彬前往泰国讲学,在那里邂逅了曾经的大学老师,两人重续了一段师生恋。。