影片讲的是一名律师因为艾滋病被事务所解雇、为讨回公道诉诸法律的故事。开场展现了一个滔滔雄辩的称职律师,接着是他去医院定期看病的情节,影片故意回避了许多一般人认为富有戏剧性的场景,如主角第一次得知感染病毒时的震惊、家人的最初反应等等,彻底摈弃廉价的眼泪,使感情升华到崇高的境界。汉克斯扮演了一个高难度角色:形体动作不多,内心活动极其复杂。他不敢向同事透露病情,他恐惧死神的来临,他敬业、热爱家人和朋友、憧憬生命的奇迹……这一层又一层的心态,掩盖在日益憔悴的面容下,流露在混杂着希望和绝望的眼神中。。明嘉靖年间,朝廷被严党把持,内部朝政腐败,沿海倭寇横行,明朝危在旦夕。南京城内,南京总兵程肃之子程闻道天资聪慧、少年得志,本欲与青梅竹马的郡王府郡主李蓁蓁喜结良缘,然而,这一文一武两家的联姻,却引起了朝廷高官明德的恐惧。
于是,明德设计提拔程闻道的结拜弟兄高剑雄,并假传圣旨将程闻道一家灭门。心存愧疚的高剑雄放了程闻道一条生路,但两人从此结怨。重伤的闻道被少林僧人救回少林药局救治,一段关于“禅、武、医”的问道故事就此展开。。