片名《死之棘》取自《圣经》中格林多的传记,意为罪过。
作家俊夫(岸部一德 饰)与美穗(松坂庆子 饰)的婚姻生活到了第十个年头,危机凸现。俊夫在外有了情人,妻子雇人调查核实,精神受到极大刺激,扬言自杀。俊夫出于对妻子的愧疚,毅然离开情人,决心和妻子儿女找回以往的快乐时光。但事与愿违,美穗由于承受过大的压力患上了精神分裂症,变得不再相信丈夫,时时猜疑,步步紧逼,使俊夫难以固守最后的个人空间。俊夫深知这一切全是自己种下的恶果,也清楚美穗的反常行为缘于极大的痛苦与悲伤,所以即使无法忍受亦坚忍下来。夫妻关系就在互相折磨中渐渐走向边缘……。北宋哲宗年间,武学再迎盛世。大理镇南王段正淳之子段誉因厌恶武学而离家出走,听闻仙人传说而前往无量山,途中因触怒无量派的人而身困险境时,被同样前往无量山的钟灵救下,二人结伴同行。段、钟二人来到无量派剑湖宫前,钟灵好奇段誉对武功的不在乎,聊得兴起,却被四大恶人排行第四的“穷凶极恶——云中鹤”发现……为避免云中鹤再次找麻烦段、钟二人当即决定离开,此时却遇上被钟灵称为木姐姐的蒙面女子。经交谈得知,此女受钟灵父母所托来带她回去,并警告段誉:钟灵的父母痛恨姓段的人,让他好自为之。临别之际,此女突然将一支毒箭射向段誉……
木姐姐为了确认段誉是否会武功而突然发难,离去之时告诉段誉她叫木婉清。正当段誉感叹之际,南海鳄神突然出现,询问木婉清的下落,段誉故作不知引来鳄神不满。经询问得知因木婉清杀了南海鳄神的徒弟所以才前来追杀,正当二人僵持不下时,南海鳄神似乎有新发现并露出诡异微笑。
只因发现段誉的后脑骨与自己的十分相似,鳄神便强迫段誉成为其新的徒弟。段誉百般质疑鳄神在四大恶人里地位想以此脱困,此时叶二娘前来通报任务,鳄神为证明自身实力,与其展开激战……
几招过后,二娘略胜一筹。因有要事在身,二恶人不得不离开。为防段誉逃脱,鳄神将其打晕带回无量山牢房之中,段誉醒来发现木婉清也被困于此,二人交谈之时,鳄神出现并调笑二人,原来鳄神误以为木婉清为段誉之妻,所以没有杀她,不料却因婉清拒绝承认而惹怒鳄神……。