影片由三个短片构成——《魔法(比魔法更不真切)》《开着的门》《再来一次》。女性角色的多重性和镜像性是滨口之前的作品中的主题,在他的新作《偶然与想象》中也是如此。前作《欢乐时光》和《夜以继日》,从字面上看,颇有小说的味道,而《偶然与想象》则可以说是一部短篇小说集。叙事节奏更强化了这一印象:三集,每集围绕一个女性角色展开,又分为三幕。三个短片讲述了一个意想不到的三角恋、一场未遂的诱惑和一个因误会而相遇的故事。尽管零散,但仍保持了有机的叙事流程,甚至还强调了这一点。虽然大部分的动作都发生在一个空间里,而且只有两个演员参与,这部电影却不让人觉得像一出室内剧。这不仅仅是由于对话的缘故,还在于其复杂的时空概念,最后一集几乎变成了科幻片。我们所见证的时刻都与感人的普遍命运相连,以选择、遗憾、欺骗和巧合为标志,它们是影片真正的主角。。邵文是个从农村走出的大学生,大学毕业后留在城市当了公务员。但城市的生活勾心斗角让他非常不适应。三十六七岁还没有结婚。城市里工作的繁忙和高节奏的生活步伐,使邵文很少回乡下去,一个偶然的机会,他所在的单位要派干部到乡下科技致富去,而扶助点就是平度市苹果乡的村子。这是一个风景如画,山水环绕的美丽山村,把扶助当成镀金的公务员谁都争抢着去,领导最终确定让邵文回去。邵文的心情很复杂,但领导的态度很坚决,他非去不可……。双腿受伤的尼克(布伦顿·思韦茨 Brenton Thwaites 饰)和女友海莉(奥莉维娅·库克 Olivia Cooke 饰)以及好哥们约拿(伯乌·内普 Beau Knapp 饰)正在进行一段喜乐参半的漫长旅行。在此之前,就读于麻省理工的他一直和约拿在追踪一个黑进学校网站的天才骇客,经过一段时间的努力,他们终于抓住骇客的踪迹。二人扬言揭发对方,谁知对方竟仿佛在他们身边监视着一样。旅途继续,夜幕降临,三人准备在一个废弃的小屋落脚。就在此时屋外传来海莉的呼救声,而尼克也被人重重击倒。
当他再度醒来,只见到穿着防辐射衣服的陌生男子(劳伦斯·菲什伯恩 Laurence Fishburne 饰)在和他说话。此时此刻,他仿佛置身一个关于外星生物的巨大阴谋之中,噩梦永远没有尽头……。