故事发生在20世纪50年代的美国中西部,通过讲述一个典型的美国家庭故事表达了创作者对生命的看法。主人公是一名叫杰克(亨特·迈奎肯 Hunter McCracken 饰)的11岁男孩,他是家里三兄弟中的一个,父亲(布拉德·皮特 Brad Pitt 饰)严厉而粗暴,母亲(杰 西卡·查斯坦Jessica Chastain 饰)温柔却又无所作为,兄弟的死令他的家庭发生了改变。成年后的杰克(西恩·潘 Sean Penn 饰)生活得不顺利,当他思考自己的人生轨迹时重新面对了自己的记忆,开始站在不同的角度看待他的父母、家庭、童年,最后终于原谅了父亲,并且对生命和生活还有信仰有了更深的理解。
本片获得第64届戛纳电影节金棕榈大奖,并获得最佳影片、最佳导演、最佳摄影提名。。年逾70的中学校长文泰来(钟景辉 饰),德高望重的他倍受人尊重。他也是家中的一家之主,家中儿子超杰(夏雨 饰)、媳妇美仙(陈秀珠)及三个孙子都对他惟命是从,称他为“太上皇”。
泰来对儿子颇为失望,因为超杰已经五十多岁的人,也没有多大的成就,因此他十分重视对三个孙子的教育。
长孙逸朗(刘凯威 饰)完成大学学业后到了一家大公司工作,正好被调回香港,泰来对这个孙子十分满意,所以他对长孙疼爱有加。次孙逸晞(方力申 饰)刚从大学毕业,虽然积极寻找工作,但始终没得到就业机会。最小的孙子逸清(陈宇琛 饰)刚刚读大学,好动贪玩,也有许多让泰来看不惯的坏习惯,泰来与他极难沟通。
泰来常以过来人的身份,教育孙子们如何处理生活中遇到的大小事。。