民国初年,江南古镇陶家大院。
这日陶家上下正为后院古井冒出伴有腥味的绿水怪事胆战心惊,在上海做生意6年不曾归家的陶老爷的书信送至,称会在家中过六十大寿。大太太掐指算计,老爷生日不过后天。陶家人开始忙作一团,却多在掩盖6年来的是是非非。但他们迎来的只是一具面目模糊的尸体及一个身着孝衣的纤细女子。
女子名叫仪萍,自称是五姨太,并言死者正是陶老爷,她的话即刻在陶家引起轩然大波。其后,二姨太桂云、三姨太雅芝、四姨太玉翠及大少爷陶书利、三姨太的情人大梅子等人与她展开斗智战,但她并不像他们一样是为陶家家产,而她与无心参战的二少爷陶书远之间,似也有旁人参不透的迷情。。玄武门之变后,登基的李世民(唐国强饰)开始贞观之治,他任人为贤、知人善用,造就了一批卓越的政治英才。但人非圣贤,由于疏于对儿女的管教,太子承乾、魏王泰骄奢淫逸,晋王则勾搭宠妃武媚娘(秦岚饰),致使长孙皇后(赵倩饰)带着失望愤然离世。吴王恪(潘耀武饰)虽得李世民恩宠,却因其母是隋炀帝女儿遭众大臣诛伐。高阳公主(沈傲君饰)从小受父皇钟爱,伹到了谈婚论嫁年龄却爱上远离权力中心的吴王恪和浄土寺的辩机和尚,令父皇有苦难言,最终,她被许配给了丞相房玄龄做了儿媳。面对父皇把自己当做权力交易的筹码,高阳公主深恶痛绝、心如死灰。最终,她冲破封建礼教束缚,投向了心仪的辩机怀抱......。