干了一辈子矿工的“老井王”倪大红在矿场员工中备受尊重,就在其“告老还乡”之日却被煤老板要求最后一次下井爆破一个未被开发的矿井。陈晓东、李彧作为倪大红一手带出来的徒弟跟随师父再一次走进了矿井,然而就在倪大红这人生最后一次爆破中发生了事故,几位矿工遭遇了“灭顶之灾”。灾难发生后,矿井外的家属却是各怀心事,倪大红的老伴满脸憔悴,陈晓东的妹妹李菲儿更是千里迢迢赶来一起加入了营救的队伍,然而惟独李彧的老婆却在此时拿出了多份之前为李彧购买的保险……井下的倪大红却带领着陈晓东、李彧等人,凭借自己多年的经验寻找生路,生理上的饥饿与疲惫,精神上的恐惧与绝望,无时无刻不在折磨着他们,此时的他们只有与时间赛跑,与死亡抗争。。当年一起在内蒙插队的哥们儿,陆陆续续地返了城,只有他们的大哥肖志成留在了内蒙草原,一直到退休才返回了他阔别三十几年的城里…… 回到城里的肖志成发现当年的生死之交,在这些年的城市生活中,过得都很辛苦,当官的有当官的难处,小老百姓有小老百姓的辛酸……。王路生家境贫寒,但心灵手巧、乐观开朗,与同院的张伟、李光和“小公主”罗萍一起下乡。张伟、李光在文革中被抄家,罗萍父母双双被害致死,后张伟、李光回城,患难中王与罗相爱。九十年代末,李光已发展为巨商,回国过春节,同学聚会中,罗萍没有参加,带着女儿来到下岗后到农村发展的丈夫王路生身边,一家三口渡过了难忘的春节,李光、张伟的真诚祝愿,更令王、罗夫妇感动。。