黑帮洪兴社与敌对帮派谈判破裂,双方大打出手。洪兴老大李坤混乱中被刺,重伤身亡,社团顿时一团混乱。留学并定居美国的李万豪(周润发 饰)携妻儿回港为父奔丧,在众老叔苦苦哀求下无奈出任龙头一职。虽生在黑社会家庭,但万豪自幼不参与社团事务,更对江湖上的规矩与利害一无所知,因此一系列改革举措招来了其他帮派的攻击与不满。
决意返美的万豪推举老成持重的谢胜(陈惠敏 饰)担当老大,此举却引来少壮派头目杨港(张耀扬 饰)的不满。内忧外患,处在过渡期的洪兴社风雨飘摇……。1959年夏天,庐山会议上对彭德怀的错误批判,使他忍受着被冤屈的巨大痛苦过了六年。1965年他不计较个人得失,仍接受毛泽东和党中央委派,到成都去任三线建设副总指挥;当时报纸上满载评新编历史剧《海瑞罢官》的文章,矛头直指彭德怀。他强压愤怒,立即投身到三线建设的调查研究之中:他下矿井,钻煤窑,赴工地,到农村,千里跋涉,不辞辛苦;他心系党和国家命运的同时,还关心着普通工人、农民的生活和疾苦。
他怀着对祖国人民高度的责任心、使命感和真正共产党员的博大胸怀,对三线建设提出具有战略性指导意义的意见,可别有用心的三线某领导人却不让他接触军工。
他压抑心中的苦涩,更加快了工作的节奏。 他和工人们同吃同劳动,和年轻战士干同样的活。他为三线建设所取得的成就高兴;为在三线建设中牺牲的烈士流泪;他痛斥违反客观规律的瞎指挥;对某些人的腐化浪费义愤填膺;他随时随地强调党的宗旨是为人民服务。。1930年,一列北上的囚车上跳下了回乡复仇的仇虎。当他回到家乡,才得知仇人焦阎王几年前已死,而曾经的未婚妻金子已成了仇人家的儿媳妇。仇虎爱恨交加,不知如何是好。金子在焦家并没有应得的地位,瞎眼婆婆焦大妈对她非打即骂,她的丈夫焦大星也站在母亲一边。得知这一切后,仇虎决定帮助金子摆脱困境。然而,焦母察觉到了异常,加强了对金子的监视。一天晚上,仇虎来到金子的房间,而毫不知情的焦大星仍把仇虎当兄弟。焦母差人叫来民团抓人,情急之下,仇虎杀死了焦大星,带金子逃入森林,焦母则错杀了睡在炕上的孙子。逃跑路上,仇虎为掩护金子自杀身亡.……。