本片通过三代知识分子的经历,以史诗的手法,描述了20世纪中国当代科学和教育家波澜壮阔的奋斗史,塑造了以钱学森、华罗庚、邓稼先、钱三强、朱自清、周培源、吴有训等为创作原型的卓然不凡的艺术群象,生动再现了从抗战爆发的清华北大到烽火硝烟的西南联大,再到新中国诞生之初,一代学子在烽火硝烟中发奋学习长大成人,赴美留学,并取得令世界瞩目的科学成就,最终冲破重重阻挠,毅然返回祖国贡献青春和才华,以满腔热血和拳拳的赤子之心奠基共和国科教大厦的史实。。故事主要描述四个在客家土楼成长的青年,即悲天悯人的报馆编辑张崇治(李铭顺)。满腔热血的中学教师胡旭生(陈汉玮)。善於钻营的药厂老板张敬鸿(谢韶光)。和个性冲动的单帮水客孙世忠(秦伟),他们先後远到南洋谋生创业,甚至投身於争取独立的运动中,在他们颠沛流离的一生,一直围绕著三名深具客家女子气质的菊香(郭淑贤)若颀(郑秀珍)。金燕(陈慧慧)……。