抗日战争时期,中国共产党积极打击日军的侵略。八路军独立团在一次日军扫荡中救出了一名青年学生忠孝,看他一心投军,答允留他在军中。忠孝性格孤僻怪异,曾随父母留日多年,身上洋学生的习性与庄稼汉出身的战友们格格不入,加之训练成绩总拖后腿,起初备受孤立。最终,在战友们的帮助下,他在战争中成长,战胜敌人更战胜了自己,屡屡建功,从一名文弱的青年最终成为一名捍卫国家和平、肩负民族兴亡的中国军人。。大华戏院名角沈玉芝未婚却有个儿子,这个秘密被另一个名角小飞燕周楚楚告到了戏院老板丁远山那里。丁远山给沈玉芝下了死命令:要么把儿子送到孤儿院,要么马上解除合约离开戏院。就在沈玉芝收拾东西准备离开戏院时,傲慢的周楚楚又来嘲笑她,被激怒的沈玉芝将周楚楚推倒在地,周楚楚头部磕到桌角上血流不止,当场昏迷过去。沈玉芝见自己闯下大祸,吓得赶紧逃离了化妆室,慌乱中落下了自己的胭脂盒。
沈玉芝带着儿子小虎准备离开海城,在火车站却被老板丁远山拦下来。原来周楚楚意外身亡,丁远山只能请求沈玉芝继续在戏院唱戏。沈玉芝怕自己这个时候拒绝丁远山,会引起别人的怀疑,只好答应留下来继续演戏。
负责侦破周楚楚案件的青年警察叶藏是沈玉芝往日的恋人,八年前一场变故让叶家家破人亡,叶藏悄无声息地离开了海城和沈玉芝。现在,叶藏的身份是海城新任刑侦队队长。
戏院人员刘丽春有意无意地在沈玉芝面前提起自己曾经捡到一个胭脂盒。沈玉芝心中一惊,她当然明白刘丽春的意思。自此,刘丽春开始了疯狂的勒索。倍受折磨的沈玉芝决定悄悄偷回胭脂盒,因此,玉芝找到好友方瑜商量,决定一起到刘春丽家偷回胭脂盒,为了阻止前来调查的叶藏,玉芝与叶藏谈起昔日往事;与此同时,方瑜才发现刘丽春已经死去,胸口上赫然插着一把匕首!两人魂飞魄散仓皇逃离。但屏风后的一双脚却让人疑窦暗生。几天后,叶藏在刘家搜查时发现了一封勒索信和一个胭脂盒,这个胭脂盒便是沈玉芝的。叶藏下达逮捕令,却被玉芝抢先一步逃走。叶藏为了让凶手浮出水面,故意设计逮捕玉芝,不明真相的玉芝伤心不已,而好友方瑜也气愤难当,告知小虎便是叶藏与玉芝的儿子。到此时,仿佛一切真相都已大白。但是却暗藏真相。
那么,这个圈套的幕后凶手究竟是谁?连环杀人的背后到底隐藏着什么惊天秘密?沈玉芝是否清白?她能否与叶藏再续前缘呢?。故事发生在1951年新中国成立不久,西南小城发生了众多恐怖事件,一位关键人物死去,成了红色斑点尸体,公安战士陆飞开始了艰难调查……显然,这类反特剧少不了阴森恐怖气氛的包装,主演刘小锋、汪芜就提到,拍戏时曾几次被吓到,比如拍月黑风高之时在坟地里狂奔,深夜老宅子里传出时断时续的滴水声……常常令人毛骨悚然。但是,刘小锋表示,惊悚诡异只是全剧很小的一个侧面,它更像是一个智力游戏。“反特剧要好看,一定不是我们在演,观众在看,而是我们在演的同时,观众跟我们在猜。我演的这个人物,更像卫斯理那样的侦探,他始终在分析问题,推理案件,一点点抽丝剥茧,带着观众破案。这部戏实际上是一个选择题,身边所有人似乎都是敌人,但有尸体未必代表这个人死了,看似做了坏事却不一定是坏人。”
因为外形俊朗,投资人很少找刘小锋演反派,这成为他心里的一个结。刘小锋无意中提到目前很火的一部剧《落地,请开手机》,认为这是一个非常棒的剧作,但同时放下大话:“孙红雷一看就像坏人,而他在努力地演一个好人。我一看就是好人,所以,我比孙红雷更合适沈亢这个角色。。