该剧以文坛传奇人物张爱玲的一生为线索,讲述了张爱玲从14岁一直到74岁的人生经历。故事采用倒叙的方式展开,从张爱玲到美国的婚后生活说起。一天,张爱玲(刘若英饰)收到国内寄来的一个箱子,里面是母亲的遗物,她睹物思人,记忆的闸门像泄洪般被撞开,随着她的回忆,观众将被带入了上个世纪二十年代灯红酒绿的上海滩。张爱玲的一生不动声色地缓缓向大众掀开:她如何在一个沉腐败落的家庭成长,而至老死他乡。她生于上海,上海的富丽文明孕育了她;她求学香港,香港的殖民文化点拔了她;她轰动台湾,台湾的文化菁英,莘莘学子拥抱了她;她隐逝美国,客死异乡,尘归大海,她的故事仍未完。所以,她从海上来,来说她自己的故事……。余小宝(尔冬升 饰)只是一介小小的推销员,他和女友珍娜(左燕翎 饰)交往多年,两人约定携手步入婚姻的殿堂。然而,珍娜的个性高傲脾气火爆,并没有将余小宝放在眼里,使得余小宝和她在一起的每一分一秒都备受折磨。余小宝的好友们都劝他同珍娜分手,然而余小宝依旧处于犹豫之中。
金金(王小凤 饰)和赵大豪(潘震伟 饰)从大学时代就开始了交往,然而,随着时间的推移,赵大豪越来越不将心思放在金金的身上,反而流连于莺莺燕燕之中,令金金十分痛苦。一次偶然中,余小宝和金金相遇了,同病相怜的两人一见如故,冲动之下竟然结为了夫妻。。