法庭上,十二岁的男孩赞恩向法官状告他的亲生父母,原因是,他们给了他生命。是什么样的经历让一个孩子做出如此不可思议的举动?故事中,赞恩的父母在无力抚养和教育的状况下依然不停生育,作为家中的长子赞恩,弱小的肩膀承担了无数生活的重压。当妹妹被强行卖给商贩为妻时,赞恩愤怒离家,之后遇到一对没有合法身份的母子,相互扶持勉强生活。然而生活并没有眷顾赞恩,重重磨难迫使他做出了令人震惊的举动……。20世纪80年代,结束了黑暗的十年动乱,饱经磨难的新中国正进入改革开放的新时期。作为1953年以来首批大学毕业生的黎阳(陆毅 饰),出身背景底层平民家庭的他对未来出满期望,但是毫无背景的他注定在职场举步维艰。而一直喜欢他的女同学程真真(秦海璐 饰)动用老爸的力量帮黎阳调 动工作,也使得这个青年为了大好前途而抛弃了青梅竹马的女友曾小娅(沈佳妮 饰)。这对生活背景存在天壤之别的情侣,顶着负心人的骂名和各自家庭的巨大压力结为夫妇。短暂的蜜月期过后,彼此心底天然的落差让黎阳和真真的矛盾渐渐凸现。在此期间,黎阳的姐姐黎妮(吴越 饰)、黎山(郭京飞 饰)也各自经历着情感和人生道路上的波折。
波澜起伏的时代下,中国青年们的爱情缩影……。