一架从上海飞往北京的民航客机即将起飞,在这次航班上,机长李嘉棠(邵兵 饰)和乘务长妻子丘叶华(徐帆 饰)的婚姻正陷入问题,即将辞职结婚的空姐舒骏(池华琼 饰)静静等来了自己的最后一次飞行,而形形色色的乘客们:害怕耽误工作任务的魏朝成(魏宗万 饰)、自视甚高的孟凡(林栋甫 饰)等等,也都各怀心事踏上了旅途。然而起飞不久,李嘉棠发现起落架故障无法放下,这意味着飞机无法正常降落,他迅速向地面指挥报告了这一情况。工程师刘元(尤勇 饰)担任地面总指挥,与李嘉棠在市长等领导亲临现场的关注下,尝试了多种应急方案,但最终无法排除故障,国外公司传来的资料也无法应对这种特殊情况。在飞机燃料只能支持两个小时的前提下,李嘉棠等人只能选择紧急迫降,市长与各部门竭尽全力降低事故可能,然而这次迫降的难度毕竟太大……。法国大导演路易·马勒的最后遗作,采用颇为复杂的戏中戏方式来探讨人生如戏,戏如人生的微妙交错关系。片中多名演员时而是自己,时而变成戏中的角色,在真假虚实的人生互动中诠释他们之间纠缠不清的感情关系。全片的影像感较单调,但演技相当精彩,被美联社选为90年代十大最佳影片之一。。