从来没有一个小人物,像马建国一样,是跟着共和国一起成长起来的。这部电影极为接地气,好玩、诙谐、有趣,还会让你落泪,讲述北京的故事。马建国是49年10月1号出生。他家世代做灯笼,是地地道道的手艺人。当时,他并不喜欢这门手艺,总想着其他伟大的理想。他像很多20、30岁的人,经历过年轻人的打架、与父母产生矛盾,暗恋一个善良女子,一门心思考大学。经过了种种磨难之后,马建国最终喜欢上了老灯笼这门手艺。马建国代表老一辈,正直刚强,坚守着手工灯笼的传统手艺,也秉持着传统文化的高尚品格。他的孙子马五六作为年轻一代,从排斥不理解到渐渐领悟认可,实现了人生中重要的一次蜕变。祖孙俩的关系也越发融洽深入。。2009年,老兵孙厚成一边捏面引子来蒸馒头,一边回忆着1949年国共战争爆发,参与军队的厚成离开了家乡、母亲和妻子祖宁。来到台湾后发现返乡遥遥无期,只好另组家庭定居于台。
直到台湾的妻子过世后,厚成带着女儿到大陆,见到了当年离乡而尚未出世的儿子家望,但是妻子祖宁已过世,儿子家望直至今日无法谅解为何父亲迟迟没有返乡,厚成因此抱憾回台。
十年后,厚成中风,家望得知消息赶紧带着女儿来台见父亲最后一面,经历了一甲子的分离,大家终于抛开误会,好好地团聚一起,厚成最后也在梦中回到了那个让他一再思念的故土…。