1817年,法国大作家司汤达来到意大利,在佛罗伦萨终日沉醉于文艺复兴时期的大师杰作。一天,他到圣十字教堂参观米开朗基罗、伽利略和马基雅维利的陵墓,刚走出教堂大门,突然感到头脑纷乱,心脏剧烈颤动,每走一步都像要摔倒。医生诊断这是由于频繁欣赏艺术珍品使心理过于激动所至,这种因强烈的美感而引发的罕见病症从此被称为“司汤达综合症”。 直到今天,佛罗伦萨的医生仍会不时碰到“司汤达综合症”患者,病情严重的甚至要住几天医院。他们多半是狂爱艺术且极具鉴赏力的游客,野心勃勃,要在几天之内扫遍这座文艺复兴中心城市的艺术宝藏,结果却在接踵而来的视觉冲击中不堪重负。但意大利人对“司汤达综合症”有百分之百的免疫力,对他们来说,文艺复兴的辉煌,像空气一样无所不在,从幼年到迟暮,他们的生活里一直流动着达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔那个天才时代的气息电影中的女警官,和当年的司汤达一...。费恩(安东·尤金 Anton Yelchin 饰)出生在一个贫穷的家庭之中,他的父亲是一名人类学家,在他很小的时候就背弃了家庭。费恩的母亲利兹(黛安·莲恩 Diane Lane 饰)常年受毒品所折磨,靠着做按摩师养家糊口。一次偶然中,利兹得到了一个难能可贵的机会,成为了大富翁奥斯伯尼(唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰)的私人按摩师,就此带着费恩住进了富丽堂皇的大别墅中。 在这了,费恩第一次见识到了上流社会的奢靡生活,直到此时他才开始意识到,自己此前的日子过得是多么的不堪。在别墅里生活的这段日子里,费恩同奥斯伯尼的儿子布莱斯(克里斯·埃文斯 Chris Evans 饰)之间结下了深厚的友谊,也和布莱斯的妹妹玛雅(克里斯汀·斯图尔特 Kristen Stewart 饰)坠入了情网之中。。