故事开始于从北京开往福州的列车上,一位神情痛苦的姑娘吸引了旅客杜丘和张同生的注意。他们想要和姑娘攀谈,却发现这个女孩一直在回避两人的问题。无奈之下,他们决定找乘警解决问题。姑娘看到警察感到十分害怕,于是趁着大家打盹的功夫,姑娘在南京站提前下了车。
下车之后,姑娘徘徊在长江大桥上,原来,在曾经的浩劫中,姑娘的母亲丧生,父亲遭到了逮捕。年少无知的她沾染上了很多不良的风气,和流氓小混混厮混在一起。之后,良心发现的女孩决定告别自己混乱的过去,可是她的过去却不愿意放过她。就在女孩想要一死了之的节骨眼上,张同生出现在了她的身后。。生活在西北灿烂的晴空下、闭塞山村中的12岁少年王首先的生活,因一个摄制组的到来而被彻底打乱。剧组要在村里挑个小孩演主角“星星”。为了能演上“星星”,试戏时,首先不惜用辣椒抹在自己眼睛上,红肿的双眼留下的泪水终于为他赢得了全剧组的认可。谁知校长不同意,因为他学习不好,课文从来背不过3句,怎能背好台词当演员呢?品学兼优的栾力伟得到了这个幸运的机会。为首先的遭遇忿忿不平的小六子偷偷放跑了栾力伟家的牛,不敢回家的栾力伟连夜去找牛。首先终于成了“星星”的扮演者。当看到首先在剧本上密密麻麻注出的生字拼音、解释,听到木讷的首先一字不差地背出台词时,付导演大刘第一次为首先的认真劲所感动。终于找回牛的栾力伟回村。气愤的校长取消了首先演戏的资格。大刘极力替首先说情,因为他相信首先是个值得信任的孩子。当首先站在校长面前,一字一句地背出以前他从来背不下来的课文时,校长吃惊的脸上渐渐打消了不快……首先又能演戏了,他和小六子的欢呼声响彻这个古城堡遗迹环保下的小山村……可较真的首先又给剧组出了难题:他对 “星星”不愿回城、宁愿留在山村的剧情产生了疑问,并就此和小六子搞了一个自愿的签名活动,而且在实拍时就是不说有关的台词,这让大刘丢尽了面子。戏没法拍下去了。剧组撤离小村转场到别处。失落的首先某天早晨在刷牙时无意中发现剧组遗失在他家院中的测光表……首先宝贝似地把测光表珍藏在怀中,踏上了寻找剧组的漫漫旅途……。