20世纪60年代初,东北某省会城市,生活着几名无忧无虑却又为饥饿所折磨的少年,王小嵩、刘振兴、韩德宝、徐克调皮捣蛋,同进同退,每日惹出是非不断。高干家庭出身的张萌不满他们的举止,经常打小报告,文静贤淑的郝梅则默默地站在一旁,看少年们匆匆跑过灰色的童年时代。在此之后,各种运动此起彼伏,从不停歇,少年们在口号声中成长起来,他们响应领导人的号召上山下乡、返城,经历这改革开放的沧桑巨变。昔日的好友相聚离开,朝着不同的道路前进,品味着人生百味。在时代的大背景下,个体如此渺小,却迸发出别样的光彩……
本片根据作家梁晓声的同名原著改编。。约翰(比利·查平 Billy Chapin 饰)和佩尔(萨莉·简·布鲁斯 Sally Jane Bruce 饰)是一对苦命的兄妹,他们的父亲本(彼得·格雷夫斯 Peter Graves 饰)因抢劫和被判处绞刑。在被逮捕前,本把赃款藏在了佩尔的布娃娃里,并让他们承诺永远不泄露这个秘密。本的狱友哈利(罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰)是一个败絮其中的牧师,偶然间他得知了这笔赃款的去向,出狱后,哈利找到了本的妻子薇拉(谢利·温特斯 Shelley Winters 饰),他想方设法得到了薇拉的芳心成为了约翰和佩尔的继父,就此,哈利的阴谋开始了。哈利杀死了对于他来说毫无价值的薇拉,将他弃尸河底,又对兄妹两人威逼利诱想要套出赃款的秘密。在所有努力都没有成果之际,恼羞成怒的哈利露出的本来面目。约翰和佩尔划着小船逃离了哈利,他们一路流浪来到了一个陌生的小镇,专门收养弃婴的善良妇人理查德(丽莲·吉许 Lillian Gish 饰)收留了兄妹两,然而平静的生活没过多久,哈利罪恶的脚步也踏上了这块纯洁的土地。。