35岁还未娶上媳妇的李建华,在家人的资助下凑了几万块钱去买了个漂亮的年轻哑巴媳妇。虽说是买来的媳妇是个哑巴,但李建华心中依然无比得意和舒畅,在心中勾勒了无数遍美好的家庭生活。只是天不遂人愿,结婚三年,媳妇苗媛媛未曾生下一儿半女。气急败坏的李建华开始对苗媛媛拳脚相加,甚至提出让苗媛媛补偿自己几万元的损失。苗媛媛不过一个被拐卖的哑女,无论如何也挣不来这几万块。丧心病狂的李建华想出了一个无耻又肮脏的办法。他将苗媛媛锁在了湖中的小船上,让她用出卖身体的方式来偿还……乡里乡亲的“嫖客”一个接着一个,受尽羞辱的苗媛媛终于不堪折磨,举起了反抗的大旗……。讲述了新世纪之初,一帮来自黄土高原的80后——乡村下岗民办教师唐秋燕、复员军人杨树林、怀揣明星梦的毛眼眼、机灵鬼金龙鱼前往东海打工。
秋燕看到进城打工者子女上学难的问题便兴办了民工子弟学校,一步步发展成为东海市的模范学校;其后又开办了“米脂婆姨”家政公司,培训和输出家政服务人员,并成功的将自己的“米脂婆姨”品牌推广到了香港和东南亚,虽然经历不少风雨,最后也享受到了成功的喜悦。而树林也发挥了做建筑的特长,将一个装修队发展成“绥德汉”建筑公司。
秋燕在事业的进程中,与娃娃亲未婚夫惠云腾、打工仔杨树林、电视台主持人周天一遭遇了情感的碰撞。。