18世纪中叶,日不落帝国英吉利将触角伸向古老的中国,并通过大量输入鸦片来掠夺钱财。白银大量流向国外,中国人民却被鸦片毒害得愈加羸弱。在清廷内部,以穆扎阿为首的投降派和以林则徐为首的抵抗派针锋相对,斗争激烈。道光皇帝眼见天朝因鸦片所害渐渐羸弱,因而大力支持林则徐的禁烟政策,并任命其为钦差大臣前往广州查禁鸦片。林则徐来到广州后雷厉风行,令行禁止,让一度轻视他的英国鸦片商人大为惊恐。经过一段时间的治理,当地海防得到整顿,英商也被迫交出鸦片。最终,林则徐在虎门销毁两万多箱鸦片,取得禁烟的重大胜利。
然而,不堪受挫的英国随即挑起鸦片战争,朝廷内部的投降派也不失时机广进谗言,林则徐的改革之路顿陷困境……。该剧讲述了宋旺来不知亲生父母是谁,在市集长大,后入戏班打杂,盼上台与台柱江心月演戏亲近她。一次偶然,宋旺来被微服出访的皇帝当作救命恩人,获赐钦差大臣恩宠,武功不错的江心月成其贴身卫士,既保护无武功的他,又帮他收拾差错。奉皇命巡守各地,有江心月相伴让暗恋她的旺来欣喜,然而当英俊的莫非受封四品带刀护卫出现,一同执行民间出巡任务时,成了旺来之痛。与莫非相比旺来自惭形秽,看到江心月望向莫非的异样眼光,旺来心碎欲躲起来痛哭的故事。。