年轻的单身母亲达莉娅(詹妮弗·康纳莉饰)刚和不忠的丈夫离婚,虽然心碎无比、急着抛开过去,但和前夫争夺小女儿西西的监护权,则让她更为操心。为了逃开原来的伤心地,和过去的生活作个了断,达莉娅决定带着女儿搬进了纽约路斯维特岛郊区生活,新的工作、新的住所,一切似乎有了转机。租的公寓其实有点老旧,电梯里甚至会出现不明污秽物,不过看在便宜的份上,达莉娅和女儿就暂时安了身。然而,不久,新住所天花板上就出现了水渍痕,先是楼上的房间整天传来滴水声,然后房间里出现莫名滴落的液体,而表现奇奇怪怪的房东莫瑞先生刚开始则完全拒绝替她们修理。一切似乎不止是水管漏水那么简单,怪异的事情接连发生,房间似乎有了自己的生命,一心想找出真相、保护自己深爱的女儿的达莉娅不知不觉陷入了更深的险境,鬼水幽灵仿佛不知不觉笼罩在了她的周围。。在天眼尚未密布,监场保安仍会打瞌睡的二十世纪七十年代,名画大盗就是会光天化日,大剌剌走进美术馆,直接把猎物从墙上取下放入布袋运走。看似儿戏的一切,背后主谋还要是住在市郊、人畜无害的住家男人。凯莉·莱卡特完全弃用好莱坞盗宝片叙事公式,改以其擅长的左翼简约主义镜头,捕捉触犯艺术罪行者的日常生活、双面人的言行处境,以及事件周遭人情冷暖。阿瑟多夫的抽象画作未必是一个借口,但到头来凸显存在荒谬的公路逃亡,俨然为观众添加了不少欣赏和思考的层次。。故事开始于墨西哥某荒郊野地,毒犯利用飞机空降毒品,两个墨西哥警探闻讯前来,正要逮捕毒犯之际,不幸被其直属长官陷害,而真正幕后首脑乃一美国人,美国政府为诱捕其入狱,遂胁迫一名走私大亨,令他作证指控贩毒首脑,并以免其刑责为交换条件,贩毒首脑因而入狱,而其妻对其丈夫因何入狱,尚蒙在鼓里,却毅然接管经营其夫庞大的事业。
故事的另一条主线则是大法官维克费特,受命负责主持反毒大计,讽刺的是他的亲生女儿卡洛琳却是个吸毒犯。当大法官在家中浴室内亲眼目睹卡洛琳吸毒的过程,当时真是令他痛心不已,也更加深了他反毒的决心。。